道教学者窪徳忠の気概

ぼくのようなド素人も含め、庚申講について研究している人間がまず間違いなくバイブルとしてとおる本が「庚申信仰の研究」(窪徳忠・著／昭和36年刊)です。

膨大な資料渉猟と実地調査、そして緻密な論理構成でいまだに他の追随を許さない大作なのですが、それだけではなくこの本は、いまではあたりまえとされている、「庚申講のルーツは中国の道教である」ことを証明してみせた本としても大きな意義を持っています。

この本の著者、窪徳忠先生は東大文学部東洋史学科の出身で、もともと日本の民俗学者ではなく、中国の道教の研究者でした。

ところが道教の資料を読みすすめるうち、日本の庚申信仰と似たような記述が頻繁に出てくることに気がつき、しだいに日本の庚申信仰に興味を持ち始めました。

窪先生は日本民俗学の大家である柳田國男氏のもとに相談に行きました。柳田氏は庚申講についてすでに著作を出しており、そこでは「日本古来の習俗であろう」と述べていました。

しかし柳田氏は、若い畑違いの研究者窪先生に対し、笑って自分の所持する資料の閲覧を許しました。

やがて窪先生は、集めた日本の資料と自らの専門である中国道教の資料と重ね合わせて「庚申講は中国の道教由来の信仰がもとである」という説を学会で発表しました。

すると、民俗学者たちから激しい攻撃にあいました。当時の日本民俗学会はみごとなまでに「柳田原理主義」になっており、その神の結論に異議を唱えることなど考えられなかったのです。

「民俗学のイロハも知らずに、何をたわけた空想を」門外漢である窪先生は、さんざん嗤われそしられ、学説は無視され続けました。

窪先生がすごいのは、ここからです。屈辱を感じた窪先生は、じゃあ民俗学の手法で証明してやろう、と決意しました。それまでのすべてを捨てて足掛け五年、日本と中国の千を越す文献を渉猟し、青森から鹿児島まで、五五一カ所におよぶ調査にたった一人でおもむいたのです。

日本民俗学会にたてついた立場である以上、そちらから大きなバックアップは得られなかったことは、想像に難くありません。そんななか、ときには肺炎にかかり、奥さんが制止するのを振り切ってまで、雨の日も雪の日も、山を越え谷を渡って実地調査を繰り返しました。

その苦労の末に完成した上下巻組の「庚申信仰の研究」は、前述のとおり庚申講の成り立ちについての定説を大きく塗りかえました。

本を読むと、窪先生の情熱と息づかいが感じられ、そのころすでに衰退していた庚申講をテーマとしているにもかかわらず、生の調査からくるリアルなドキドキが随所にちりばめられています。

でも、本当のドキドキは、最後の最後に待ちかまえていました。

この本の奥付には著者の経歴とならんで、著者の住所が書いてありました。その住所は「東京都新宿区上落合3-24-15」。なんとぼくの住むお堂と、歩いて五分と離れていないご近所にあったのです。

すごい偶然！

調べてみると、現在窪先生は隠居され神奈川県に移られているようです。しかし、窪先生が「素人のくせに」と嗤われ、なにくそ、と頑張って研究していたときの本拠地が、ぼくらの活動拠点であるお堂の目と鼻の先にあると知り、ぼくはとても嬉しい気持ちになりました。